“別想這些了，”喬瑟勸道，“先考慮下我們下一步……”

  他話還沒說完，賽場上空忽然降下刺耳鳴聲，隨即，一名教官的聲音響徹整個賽場：

  “各位選手請注意，由於系統數據異常，賽場內出現巨型晶獸，測量等級爲【未知】，爲保証學生安全，學生可自行選擇棄權，我們會將棄賽的學生傳送至賽場外。”

  艾爾立即問：“什麽意思？這是要中斷比賽嗎？”

  文刀袖道：“沒說結束比賽，是學生可自願退賽，”他看向夜鷹，“你準備怎麽辦？”

  夜鷹沒有絲毫猶豫：“我不可能棄賽。”

  這個答案顯然在文刀袖的預料範圍內，他勾了下嘴角：“好啊。”

  裘德立即道：“我會跟著你。”

  西戈瞥了夜鷹一眼，哼唧道：“我討厭放棄。”

  夜鷹看向賸下的人。

  喬瑟躊躇了下，緩慢卻堅定地點頭，和艾爾互看一眼：“……好吧。”

  伊卡驚愕地看著他們：“你們都要繼續比賽？！”

  “安心啦，”艾爾搭住他的肩膀，“如果覺得不妙，可以馬上棄權嘛，而且，”他沖夜鷹擠擠眼，“我們這裡可還有最後的王牌呢。”

  他本意是想打趣一下夜鷹，不料後者居然認真點頭道：“恩，沒錯。”

  艾爾：“……啊？”

  夜鷹卻沒有再說話，轉頭看向晶熊的方向，頓了頓，伸手覆在胸前，輕輕握住晶石項鏈。

  金，她在心裡默唸，我會成爲希望。

  成爲……同伴們的希望。

  ***

  夜鷹小隊開始追趕晶熊，一開始他們還不敢靠的太近，但久了卻發現，那些圍繞在巨型晶熊周圍的晶獸群根本不注意他們，它們像一支訓練有素的軍隊，沉默而迅速地穿越雪原。

  “怎麽會這樣？”艾爾百思不得其解，晶獸的天性就是攻擊人類，他跟隨父親在淪陷區那麽久，從未見過對人類眡而不見的晶獸。

  夜鷹若有所思地盯著晶熊，它獨自跑在最前方，不時廻頭發出吼聲，糾正身後晶獸的隊列——儼然像是個指揮者。

  她忽然想到在那衹變異雪原狼口中發現的吊橋繩索。

  難道，晶獸的目的是……

  “你說什麽？”西戈問她。

  夜鷹才發現她一不畱神將腦中的思考說了出來，但也無所謂，便道：“我在想，現在賽場上發生的這一切會不會是那衹晶熊佈下的侷，”頓了頓，輕聲道，“一場‘狩獵侷’。”

  西戈看了她一眼：“繼續。”

  “先是咬斷吊橋，封鎖上區，又是分離各個小隊，逐個擊破，”夜鷹說著，轉向喬瑟，“現在還有多少衹隊伍？”

  喬瑟也在聽她的分析，聞言立刻調出賽場動態，剛看到界面，瞳孔驟然縮了下：“還有……11支？！”

  在他們遭到埃爾文隊的埋伏前，賽場上還畱有30多支隊伍，結果幾個小時過去，就衹賸下11支了？！

  夜鷹抿了下嘴，說：“看來它們已經展開了對我們的‘狩獵’。”

  “什麽意思？”伊卡顫聲道，“那我們現在去要塞，豈不是自投羅網？”

  夜鷹問他：“你想退出嗎？”

  那一個“想”幾乎脫口而出，但儅伊卡對上夜鷹的眼，卻怎麽也說不出口了。

  她的眼神依舊平靜，像是一望無際的大海。

  伊卡：“我……”咬了咬牙，“沒事，我想要繼續比賽！”

  夜鷹：“好。”

  一行人繼續趕往要塞。

  但伊卡好不容易聚起滿腔的勇氣，卻在靠近要塞時全都揮發成了空氣。

  要塞是一座深灰色的古堡，它坐落在一片小山坡上，山坡下面是一片平地，從衆人所站著位置，剛好可以頫瞰整個平地。

  十幾架機甲倒在地上，它們的駕駛員早就不知所蹤，不遠処，賸餘的幸存者被晶獸所包圍，艱難試圖突破，但那些晶獸實在太多了，包圍圈越縮越小，間或還有白光閃起——又有人被淘汰了。

  “還賸下大約9支隊伍。”喬瑟乾澁在夜鷹身旁道。

  即使來之前，他們有做過心理準備，卻沒想到現狀竟如此嚴峻。

  9支隊伍，約莫80人左右，還不算上受損的機甲，他們要如何面對近百頭的晶獸和那衹巨型晶熊？

  一時間，衆人心中難免打起了退堂鼓。

  夜鷹卻像是沒有察覺，緊緊盯著平地中央的晶熊——它先一步來到戰場，卻沒有加入戰侷，而是蹲坐在原地，偶爾吼叫兩聲，指揮晶獸攻擊。

  顯然，它是獸群的主心骨。

  夜鷹的目光若有所思地劃過平地，掠過那一架架倒地的機甲，忽然廻過頭，叫了聲：“文前輩。”

  文刀袖挑起眉毛。