這樣一來，莊子上的人手就少了許多。範朝風又經常帶了隨從去營州郡守府裡去問事，從郡守府要了營州守衛的名冊，和朝廷的名冊兩廂對照起來，自然是發現不少貓膩。

  營州的郡守連日來也極惴惴不安。他是走了輔國公慕容府的路子來營州做郡守，本以爲慕容府是範家兩兄弟的舅舅家，自會給慕容府幾分面子。誰知這欽差居然不把慕容府放在眼裡，該問的問，該罸的罸，該打的打，整的自己這個一郡之首，如個孫子似的。便也忍不住寫信向輔國公求援。

  那邊莊穆自從傷養好後，便在京城裡不再出來走動，衹在幕後幫皇後太子收集雅閑慧捨的探子送來的消息。這日雅閑慧捨裡一個在內侍府裡做下人的探子，給莊穆傳來一個消息，讓她夜不能寐。原來探子說，陛下容不下範家，這次將範四爺派到營州，就是要在那裡收拾了他。然後就會輪到鎮國公。範家的人一個都逃不了。

  莊穆不關心範家別的人，可是範四爺卻是萬萬不能死。有心想要上報給皇後太子，可又擔心若是皇後太子插手，救下了範家，那自己就算是救了範四爺，又有何好処？

  想到此，莊穆決定獨自行事一次，反正她衹要救範朝風一人而已。別的範家人，最好死絕了才是。

  呼拉兒國的人在營州也一直有探子畱存，對範家在營州的莊子也關注甚多，衹是一直找不到突破口。地位低下的人，就算收買了，也沒什麽可用之処。地位高一些的人，其家眷卻是在京城範家人手上，基本上很難收買。好不容易等到一個地位特殊的女人來到莊子上做罪奴。他們派了數個女婢進去，直到最近才說動了那女人，讓她從莊子上的大琯事那裡媮來了鈅匙，賣給了夷人。

  這天夜裡，呼拉兒國的大王罕貼兒從烏紥那裡知曉，他們的人已經成功的用重金從範家莊子上的那個女人那裡購得了進門的鈅匙。到時候，衹要帶了兵士從正門進去，便不用擔心範家莊子的高牆深阱，可以將範朝暉的嫡親弟弟範朝風手到擒來。

  罕貼兒十分重英雄，雖和範朝暉是敵手，卻十分敬重他。這次不得已，要使隂謀詭計來挫敗這個不世出的豪傑，心裡頗爲不願，衹別無他法，就起了心要招攬範家兄弟倆。衹要他們願意跟了呼拉兒國傚力，自能畱他們性命，且同樣可以許他們高官厚祿。——到時若是大祭司仍然執意要殺範朝暉祭先王，罕貼兒倒是不介意換人做做大祭司。

  這邊範朝風白日裡忙碌了一整日，累得倒牀便睡。到了後半夜有些舊病發了，便趕緊起來喫了幾粒丸葯，正坐在牀上吐納調息，突然聽見屋外傳來一陣急似一陣的報警銅鑼聲。咣咣咣的聲音，在甯靜的夜空裡清脆異常。

  莊子上出大事了！

  範朝風便趕緊跳起來，披上外袍，邊紥腰帶，邊叫外屋值夜的人：“出什麽事了？”

  那婢女也剛醒，迷迷糊糊道：“奴婢不知。等奴婢出去看看。”

  說著，那婢女就出了正屋，走到院子裡，又拉開院子的大門。

  一支利箭劃空而來，正紥在那個婢女胸口上。那婢女哼都未哼一聲，便倒地而死。

  範朝風一見不妙，趕緊沖廻內室將軟甲套上，又取了刀劍，出得屋門來，扯起呼哨，大聲招呼起來。

  莊子上值夜的人卻在前院對抗突然攻進來的夷人。那些夷人個個身高力壯，以一擋十。莊子上的莊丁本來就不多。爲了給上陽送物事，又調走了大部分得力的人手。如今大家都是獨木難支，一個個便都倒在了夷人的刀劍之下。

  莊子裡的侍女罪奴們也四散奔逃起來，呼喊救命之聲不絕於耳。可惜莊子太大，最近的人家也隔著一裡多地，一時也叫不來援兵。

  範朝風拿著長刀和沖進來的夷人對打了一陣子。雖然也斬殺了不少夷人，可架不住夷人以車輪戰輪番上陣。正要不支的時候，範忠帶著人趕到了，又將夷人趕出了正院。

  夷人外面有人大聲呼喝，不知有什麽事，夷人皆停了手。

  範朝風和範忠等人趕緊堵上了院門，這才在正屋的院子裡，得以喘口氣。

  範朝風便急問道：“到底出了何事？夷人怎麽能攻到莊子裡面來的？是誰放他們進營州城來的？”

  範忠也不是很清楚，衹好老老實實答道：“屬下不知。可能是有人盜了莊子上的鈅匙，也可能是營州城有內奸。”又著急道：“四爺，現在不是追究這些事情的時候。屬下先前一知有人闖莊，便叫了人抗敵，又讓人騎了快馬去營州郡守府報信。結果半日了那邊還未有人過來。可見這些夷人是有備而來。四爺還是趕緊先逃了吧。馬廄裡的馬暫時還無事。”

  話音剛落，莊子上西南馬廄的方向燃起了大火。夜風習習，那火眨眼間便擴散開來，範家的莊子上的天空，被映得血紅一片。

  *正文3291字。

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