王特使点头道：“方才在檄文上读过。伤亡如何？”

  “两名衙役救火时受伤，已连夜送往医馆救护。”县令道。

  话音刚落，只见一捕头倒身拜道：“若非孔大人深夜急起，迅速布置我等将大火扑灭，恐怕王大人今日所见之衢州，半数已然化为废墟。”

  王特使将捕头扶起，点头道：“此为衢州衙门协力之功，我定上表，绝不亏待诸位。”言罢又与县令道，“今日当传县丞代职，公堂之上昏睡，实有伤朝廷威望。”

  见县令作揖称是，王特使又道：“孔县令，不知可否借用本府往年文案查阅？”

  县令忙称请，遂招呼衙役将我四人领至书房。蒲先生与衙役称谢，遂将房门紧闭，道：“宁采臣与聂小倩二人相会乃是七年前，即康熙八年。我四人在此逐年往前，每人负责翻阅一年文案，搜寻宁采臣来此投案之迹。”

  我、王特使、玲三人一并称是，遂翻身搜寻起架上本本卷宗来。约莫三炷香工夫，我正翻阅康熙二年之卷宗，见着目录列有“宁广生投毒案”字样，忙寻至当中翻看。只见右手侧竖列一排“宁广生投毒案”题旁，注有“投案者宁采臣、赵铭”字样。我见此，与蒲先生道：“蒲先生言中，宁采臣果曾来此投案。”

  蒲先生一把将手中卷宗合上，笑道：“情理之中。飞，不知案上有何记载？”

  我翻过泛黄的纸张飞速扫视，道：“四月七日，宁采臣与赵铭二人控诉宁采臣之父宁广生，投毒谋害其家人，致使宁采臣之妻身中剧毒。”

  蒲先生闻言惊道：“什么？赵铭，岂非赵氏医馆馆主之名讳？他怎会与宁采臣二人一并投案？”言罢，蒲先生手扶额头略加思索，忽恍然大悟，“赵郎中，莫非是宁采臣岳丈！”

  我听闻此言大惊，但一想来，其中当真有几分道理：想赵郎中知此事为宁采臣家门大耻又三缄其口，果真……正思忖，只听蒲先生催促道：“飞，且看文中可写宁采臣之父投毒之动机为何？”

  我应声称是，又迅速阅览下文，与蒲先生道：“宁采臣与赵郎中前来投案时，只提及案发时状况。”

  “如何？”蒲先生问道。

  “当晚开餐前，宁采臣之妻因饥渴难耐，先行取饮了一碗汤水。不料未几，宁采臣之妻呕吐不止，哀号头痛欲裂，继而抽搐不止，呼号腹中痛苦难忍。”未及我言罢，王特使低声道：“被投了水银？”

  我一惊，忙向下扫视，道：“宁采臣见状大惊失色，狼狈奔往赵郎中医馆求救，待赵郎中带了器具前往宁采臣家中救助，断宁采臣之妻乃是中了水银之毒。果真被王特使言中。”

  王特使道：“我少时熟读医书及《洗冤集录》一类典籍，于毒物自是有所了解。”

  我道声佩服，遂继而浏览卷宗，道：“第二日，待宁采臣将其妻安置于榻上，便连夜与赵郎中写了状子呈上衙门报官。”

  蒲先生闻言，问道：“宁采臣可在状子中提及其父何故投毒？”

  我略加扫视，道：“状子中称，是因其父素与家中诸人不睦之故。”

  话音刚落，只听王特使道：“案后当有彼时县令批语，严飞兄且一看。”

  我又翻过一页，继续道：“宁采臣之父宁广生素有‘好色淫猥’之恶评，而宁采臣却为‘廉隅自重’之君子，故宁采臣常以其父为耻，两人多有冲突。邻里有言其父常流连青楼彻夜不归，清晨方才大醉而返，借酒闹醒一众邻里，惹得天怒人怨。鉴于宁广生于宁采臣之妻病发后便自家中消失，有畏罪潜逃之嫌，故批示本府衙役全城搜捕。”

  王特使听罢眉头紧锁，问：“案发一月后，有何进展？”

  我应声道：“案发三日内，全城搜宁广生而不得，遂认定其为畏罪潜逃，已画像发往各府，通缉追捕。是月，仍无所获。宁采臣之妻因中毒落得残疾，终日病废在床不得动。”

  蒲先生闻言颔首道：“果然。想彼时宁采臣之妻聂氏言‘嫂嫂卧床不起，苦了家母日夜操劳’。果指此事。”

  王特使亦点头，道：“严飞兄，敢问此言经年评语如何？”