范二小声道：“听说苻南华尚未过门的媳妇，长得……不是特别好看。”

  郑大风嗤笑道：“云林姜氏的嫡女，不好看？要是给我当媳妇，老子能每天不下床！”

  范二无言以对，郑大先生什么都好，就是说话直来直往，让他有点吃不消。只说跟人聊天一事，还是跟陈平安在一起更有意思。

  郑大风突然问道：“陈平安把你当成朋友了？”

  范二使劲点头道：“对啊，我们是很要好的朋友了！”

  郑大风仰起头吞云吐雾，玩味道：“傻人有傻福。”

  范二难得反驳这位武道境界与天高的传道恩师：“先生，可不许这么说陈平安，他不傻，聪明得很，连我都要佩服他会那么多事情。我就觉得能认识陈平安，是我的福气。”

  郑大风瞥了眼这个缺根筋的傻小子：“难怪你们能成为朋友。”

  郑大风收敛神色，沉声道：“我刚刚亲自确定了两件事情。范二，你听好了。”

  范二立即挺起胸膛，洗耳恭听。

  郑大风伸出一根手指：“我的师兄，李二，曾经是天底下最强的九境，而我郑大风，曾经是最强八境。所以李二生了一对很有出息的儿女，娶了个……这个就不提了，而我差一点，只差一点，就要完成一桩前无古人后无来者的壮举，由八境直入十境。再回头来看陈平安的武夫三境，两次引来天地异象，以及他现在的一身家当，所以有个说法，是对的，千真万确！”

  范二瞪大眼睛，满是好奇。

  郑大风神色凝重：“只要成为整个浩然天下某个武道境界中的最强者，就可以得到一笔源源不断的福缘。当然，如果想蹲着茅坑不拉屎，也不行，该破境还是得破境，否则有违武道宗旨，反而不妙。”

  范二小心翼翼地问道：“先生，难道你是想说，我现在是天底下最强三境？可是我姐说我资质平平，很不咋的啊。难道她的眼光不如先生好？哈哈，刚才先生说难怪我和陈平安成为好朋友。难怪难怪，原来我们俩是天底下第一和第二的三境武夫……”

  郑大风气不打一处来，指向竹帘门口，笑骂道：“滚，去那边坐着。”

  范二赶紧搬着小板凳去那边乖乖坐着，看来是自己想岔了。

  这才跟陈平安相处了几天，原来挺聪明伶俐一孩子，就突然变得这么缺心眼了？郑大风狠狠抽了一口旱烟：“你三境马上就可以顺势破开，到了第四境，我打算帮你争一争那一线机会，虽然很渺茫。但是我郑大风好歹是九境武夫，不比李二和宋长镜差太远。我就不信老子破天荒认真一次，还有什么绝对做不到的事情！”

  范二怯生生道：“最强第四境？”

  郑大风点点头：“总算没把脑子一起送给姓陈的。”

  郑大风满脸正色，心中其实偷着乐，你陈平安在桂花岛和剑气长城吃尽苦头的同时，无形中还要渡过一个寻常武夫不用“奢望”、对你而言却是凶险至极的大关隘。到最后，哪怕你陈平安历经千辛万苦，过了那一关，结果最强四境却是你身边的朋友范二，而不是你小子，这是不是很有意思？

  话说回来，一个浩然天下，武道之上行走的天之骄子千千万万，假如一个天资并不出奇的范二都敌不过，陈平安根本不用争什么最强四境。

  范二憋了半天，还是忍不住说道：“先生，按照你的说法，陈平安已经是第四境了，我如果偷偷摸摸当了这个第四境最强者，会不会有一天跟他撞在一起啊？先生，其实我当初习武，只是没有练气士的天赋，所以就想到达很高很高的那个武夫第八境，能够像练气士那样御风远游就行了。什么最强四境，我信心不大，而且也不那么想要啊……”说到最后，少年低下头，不敢正视郑大风。

  郑大风满腔热血和雄心壮志，就这么给当头一盆冷水浇凉了。好在郑大风心智坚韧远超常人，否则也不会有今日的境界，他只当是自己的临时起意，又是一件无聊事而已。

  郑大风笑了笑：“先别急着否定，等你跻身第四境再说，到时候你改变主意的话，可以告诉我。”

  范二笑道：“好的。”

  郑大风挥挥手：“赶紧滚蛋，一点志气也没有，看着就烦。”

  少年起身将板凳放回原位，走到竹帘门口的时候，转头嘿嘿笑道：“还不是随先生，喜欢享福。”

  郑大风翻了个白眼。

  少年路过前边生意冷清的药铺，那些妇人少女向他道别，少年一一回应。跨出灰尘药铺门槛后，范二抬头看了眼天色，不知道姐姐什么时候回家，万一这趟去往北方大骊，她不小心给他找了个不喜欢的姐夫，自己可要头疼了。姐姐好，爹娘好，老祖宗们好，客卿供奉们好，郑先生好，刚刚认识的朋友陈平安也好，唯独姐夫不好？得多别扭。

  少年甩了甩脑袋，独自走在小巷之中，趁着四下无人，打了一通他觉得最威风霸气的王八拳。只可惜陈平安不在场，不然他一定会甘拜下风。

  下一次见面，一定要学那江湖豪杰，跟陈平安斩鸡头烧黄纸，称兄道弟！

  范二越想越开心，出拳越来越像王八拳，还不忘给自己轻轻呼喝助威。打完后，他啧啧道：“这一套拳法，真是打得荡气回肠！”

  少年并不知道身后小巷灰尘药铺门口，站着一个身穿绿袍、满脸倦容的年轻女子。她喝着酒，瞧着少年的背影，嘀咕道：“范二这名字，爹娘真没取错，二到不行了。”

  泛海远游的桂花岛渡船上，陈平安在夜色中的圭脉小院，一遍遍练习六步走桩。到达剑气长城之前，当真有望出拳一百万！

  在走桩之后，陈平安开始练习剑炉立桩。到了后半夜，陈平安这才回到自己屋子。盛夏时分，少年躺在那张清凉如水的名贵竹席上，习惯性将木匣放在床里边，一伸手就能拿到。

  少年闭上眼睛，缓缓入睡，脸上有些笑意。

  他就要去那座剑气长城，去那座城头练习拳桩了。

  在范二走出小巷的时候，那个年纪轻轻的绿袍女子已经步入灰尘药铺。

  当她走入其中时，争奇斗艳的妇人少女顿时黯然失色。她们面面相觑，与这个女子同处一室，她们心中的自惭形秽感油然而生。

  相比范二的客客气气，这个女子就没那么平易近人了，她大步走向竹帘，去往后院。从头到尾，没有哪个药铺女子敢出声阻拦。

  郑大风坐在正屋台阶上，抽着旱烟。绿袍女子环顾四周，抬手一招，一条小板凳从厢房屋檐下瞬间出现在她身后，她坐着开始喝酒。

  郑大风当然认得此人，他此次南下进入老龙城，所见第一人，就是这个名声不显的范家大小姐——范峻茂。

  老龙城五大姓，苻孙方侯丁。

  不提地仙苻畦以及手握四把仙兵的苻家，孙家是出了名的底蕴深厚，拥有一位元婴境地仙坐镇祖宅。

  方家虽无元婴境震慑群雄，却有两名七境武道宗师和一名九境金丹境剑修，在宝瓶洲南方的山下王朝，方家拥有极大的威势。他们的银庄、镖局、当铺、客栈星罗棋布。相比苻家和孙家，方家挣的是蝇头小利，走的是积少成多的路数。

  侯家的顶尖战力——那拨中五境的供奉清客，不占任何优势，但是他们有一个离家多年的庶子已是观湖书院的贤人——虽然那位贤人离家之后，从未返乡祭祖，但是侯家的的确确因此受益深远，每年他们都会派人去往观湖书院拜年。

  侯家除了去往倒悬山的那艘跨洲渡船，还拥有老龙城去往北俱芦洲最多的航线。这些航线路程大多不长，从数万里到三十万里，例如北段尽头在梳水国的那条走龙道，侯家就占据了半壁江山。侯家的零零碎碎加在一起，不容小觑。侯家与北俱芦洲南部仙家门派多有交集，经过最近两百年的苦心经营，已经在那边扶植起数个山上门派。

  丁家原本差点就要从五大姓氏中除名，被一个虎视眈眈了将近百年的姓氏所顶替。尤其是丁家当初惹恼了老龙城金丹境第一人楚阳，也就是在登龙台结茅修行的那位，元气大伤，声势坠入谷底，但是在这个时候，一个来自东南大洲的年轻人改变了一切。他初次进入老龙城，十分落魄，到最后也没能在老龙城惊起半点涟漪，离开老龙城之前，他仍是落魄不堪。

  可在丁家几乎就要彻底衰败之际，这个年轻人及时赶到老龙城，带人带钱，为丁家力挽狂澜，到最后不过是带走了一名女子而已。

  老龙城的人直到那时候才得知，这个年轻人竟是东南桐叶洲最大“宗”字头仙家的嫡传弟子，辈分奇高。

  在那之后，丁家就搭上了桐叶洲这条线，这些年发展势头迅猛，隐约间有了跟孙家掰掰手腕的迹象。

  唯独范家，始终不温不火，不引人注意。家族内既无十境元婴境老祖，也没有真正拿得出手的强大的金丹境修士，更没有天资卓绝的后起之秀。范家从来都是步步紧跟苻家，大树底下好乘凉，靠着这一层关系，勉强保住了五大姓氏的头衔。所以与范家有嫌隙的侯家，就敢放言范家不过是城主苻畦的一条看门狗，年复一年吃着残羹冷炙，吃不饱饿不死，历代家主都胸无大志，混吃等死。

  郑大风透过烟雾，凝视着不远处一袭墨绿长袍的年轻女子优哉游哉地喝着酒。

  关于此人，老头子没有细说她的根脚，只说到了老龙城，先找她，只需要打个照面即可，然后才去跟老龙城城主苻畦商议买卖。

  郑大风习惯了老头子的云遮雾绕，抽旱烟是如此，做事更是如此，所以他对名为范峻茂的女子，懒得去刨根问底。当初他以八境武夫境界观察范峻茂，发现她只是一个尚未跻身中五境的稚嫩修士。但是如今他跻身九境之后，再来打量一番，郑大风发现自己当初看错了，当下范峻茂分明是金丹境的练气士。

  女子只喝酒不说话。郑大风就陪着她沉默不言，反正女子长得水灵，是他占便宜。

  郑大风突然发出一连串啧啧啧：“厉害厉害，以前总觉得在老龙城见不到比小镇更夸张的奇人怪事，今天真是长见识了。”

  原来这个范峻茂在喝酒的时候，就跻身了第十境——元婴境，一举成为世俗眼中的地仙之流。虽然她已经尽量压制破境流露出的那点蛛丝马迹，可郑大风还是抓到了一点端倪，心中惊叹不已。

  确认无误了，老头子对于此人，势在必得。甚至说不定此人早就是老头子心目中的胜负手之一。

  范峻茂终于开口说了第一句话：“以后在老龙城，你听命于我。”

  郑大风皱了皱眉头。

  绿袍女子站起身，冷笑不已，然后做出一个古怪至极的动作——她抬起手臂，做了一个抛掷动作，脸上笑意森严，双手朝郑大风心口轻轻一戳，缓缓道：“嗖，死啦。”

  郑大风站起身，这一刻，他不再是那个嬉皮笑脸的药铺掌柜，而是与李二有过五次“求死”之战的郑大风，那个曾经在小镇门外，打死过数十个来到骊珠洞天寻找机缘者的看门人。

  女子微微一笑：“我现在打不过你。”但是她很快补充道，“暂时的。”

  她整个人化为丝丝缕缕的墨绿色雾气，然后瞬间冲向云霄，与那片云海融为一体。下一刻，她坐在云海边缘，双脚悬空，轻轻晃荡起来，以至整个云海都随之微微起伏，就像市井少女荡着秋千。海上生明月。

  观景女子的明亮眼神之中，亦是此景。

  拂晓时分，陈平安就已经在小院里练习走桩，天地寂寥，唯有晨曦懒洋洋躺在少年的肩头。等到金丹境剑修马致推门而出时，陈平安已经走桩完毕，坐在石桌旁翻看那本《剑术正经》。陈平安在练拳间隙，其实没有停止过读书。他所读的书，既有自己沿途购买的杂书，也有当初从彩衣国郡守府邸书房“偷来”的山水游记，当然还有老秀才赠送的那本儒家入门典籍。他跟弟子崔东山那一路相伴游历，早已知道“正经”二字，不是俗语所谓“正儿八经”的“正经”，而是极大的一个说法，一本书能够称为“经”，已是世俗立言之巅，若是再加上一个“正”字，更是了不得。

  郑大风虽然看上去吊儿郎当，但是在某些事情上，其实并不含糊。

  郑大风不喜欢陈平安，陈平安何尝就喜欢这个小镇看门人了？但是两看相厌，不等于只看对方惹人厌的地方；两看欢喜，则一样不等于只看到好的地方。

  就像顾璨，小小年纪，性子阴沉，陈平安就很怕他在书简湖跟截江真君刘志茂朝夕相处，最后变成自己年幼时最讨厌的那种人。李槐刚离开家乡的时候，是典型的窝里横，不知道如今变得如何了？敢不敢在朋友受人欺辱的时候挺身而出，而不是像之前远游大隋时，次次只敢躲在他陈平安身后？林守一早熟沉稳，是修道的良材美玉，一路潜心问道。陈平安担心他若只是一心问道，连患难与共的李宝瓶、李槐他们，在大道之前，都只是挂碍，从而不念旧情，双方愈行愈远，这如何是好？

  还有他最好的朋友刘羡阳，很早就扬言要去看家乡之外最高的山岭、最大的江河，他这辈子绝不能死在小镇这么个小地方，那么刘羡阳会不会在看惯了崇山峻岭和山上风光后，干脆就连家乡也不愿回了？

  陈平安总会有这样那样的担忧，所以他才会由衷地羡慕范二的无忧无虑。陈平安跟邻居宋集薪和杏花巷马苦玄不太一样。两个注定是要一飞冲天的天之骄子，若是看到求之不得的好东西，宋集薪多半会冷嘲热讽，马苦玄如果心情不好的话，可能就会干脆一拳将其打碎——我得不到的，你也别想要了。

  陈平安略微收起思绪，继续翻看那本被郑大风临时取名为《剑术正经》的剑谱。

  若说正经很大，剑术就很小了，因为剑术是武夫剑客所学技击之法，往往只有练气士当中的剑修，才能言说“剑道”二字。梳水国剑圣宋雨烧，古榆国剑尊林孤山，松溪国剑仙苏琅，以及被马苦玄活活打死的彩衣国剑神，就都是山下武夫，大体上还是在混迹江湖，不被山上视为同道。

  那个头戴斗笠、腰挂竹刀的家伙，是一个例外，明明是天底下最牛气的剑修，仍然喜欢自称剑客，喜欢浪迹四方。

  这部剑谱上只记载了六招剑术，攻守各二式，攻为雪崩式和镇神头，守为山岳式和披甲式，此外两招，是用来淬炼剑客体魄神魂的剑术，不在杀敌而在养身，一为炼化，二为入神。炼化有点类似《撼山拳谱》的六步走桩，入神类似剑炉立桩，一动一静。

  六招剑术之中，陈平安尤其喜欢雪崩式，剑势极快，人随剑走，就像一团乱雪，让人眼花缭乱。

  六招剑术，有相对应的六幅图。绘有图画的那一页颇为神异，纸张异于相邻的雪白书页，呈淡银色，所绘之人在不停练剑，从起手到收剑，反复循环，一丝不苟，而且图画上的剑客，体内有一股金色丝线沿着特定轨迹缓缓流转。

  天底下再烦琐复杂的剑招，归根结底还是死的，武道天才多看几遍，总能学个八九分形似。关键还是在出招时的真气运转路径，这就是一门上乘武学往往成为一姓家学的关键所在。那一口武夫真气，起始于何处气府，路过哪几个窍穴，最终停于何处，在这期间，是一鼓作气逛遍所有气府，还是快慢有变，都是有讲究的，都是大学问。为何有亲传弟子的说法？就因为这些东西往往不会记录在秘籍之上，而是师徒之间代代承袭，口口相传。

  封面四字，《剑术正经》。序言数十字，大致讲述剑谱来源。正文，详细讲解六招剑术的运气方式。注解，是郑大风自己的感悟心得。

  四块内容，郑大风竟然用上了四种书法风格：妩媚秀气，端庄文雅，雄迈奔放，以及病恹恹的纤细如柳条。有浓墨腴笔，有枯墨涩笔，有浓淡适中。毋庸置疑，这是郑大风在炫耀他的书法功底。

  郑大风这一手，让陈平安大为佩服。陈平安心想郑大风不愧是整天游手好闲的看门人，每天在地上用树枝画来画去，都能练出这么一手功底扎实的书法。

  金丹境老人在陈平安合上剑谱之后，才缓缓坐在少年对面：“此处已经被山顶那株祖宗桂树的树荫遮蔽气象，只要动静不要太大，外边渡船的客人都不会察觉。陈平安，之前已经与你说过我的境界，今天是试剑第一天，在此之前，我多说一些，若是说到你已经听过的地方，你可以直接告知于我，我跳过去便是。”

  陈平安点点头，端正坐姿。

  老人缓缓道：“山上有个说法，甲子老练气，百岁小剑修。说的就是六十岁才跻身中五境的练气士，已经算不得什么修道天才，但是第六境洞府境的剑修，哪怕破境之时已经百岁高龄，仍是一个年轻有为、前程似锦的练气士。为何？”

  不用陈平安开口说话，老人已经自问自答：“很简单，我们剑修，杀力之大，冠绝天下。成为练气士已属不易，成为剑修更加需要天赋，最后能否温养出一把本命飞剑，又是大门槛。好不容易养出飞剑之后，要养活这个吃金山吞银山的小祖宗，又是难上加难。我马致，两百七十岁，在八十年前就已经跻身金丹境，当时在老龙城还惹出不小的动静，五大姓氏有四个，同时重金邀请我担任供奉……好汉不提当年勇，不说这些陈芝麻烂谷子了，只说我在破境之初，就明白一件事，我这辈子都不用去想什么陆地神仙元婴境了，为何？”老人再次自问自答：“一是天资不够，二是实在没钱。”老人说到这里，笑道：“如果范家愿意倾尽家族半数的钱财，四处购买天材地宝，铸造剑炉，帮助我淬炼那把本命飞剑，说不定能够让我顺势突破九境瓶颈。但是范家再好，也不可能如此作为，毕竟我不姓范。”

  老人虽然十分理解，可仍是满怀失落，沧桑脸庞上有些遮掩不住的落寞神色。范家如此，合情合理。

  金丹境老人好像是在说服自己，好让自己宽心，继续自言自语道：“就像那与道家三教比肩而立的龙虎山，还要分出一个天师府黄紫贵人和外姓天师。历代诸多外姓天师，不乏惊才绝艳的上五境神仙，甚至历史上还有过外姓天师道法压过大天师的情况，可是那一方天师印和一把仙剑，从来不会落入外姓天师之手。”

  陈平安对此不难理解，点头道：“兵者，国之凶器也。那些个大的仙家豪阀，其实势力跟一个国家已经相差不大。单说一个家族或者国家，若无半点规矩，哪怕得到当下的一时兴盛，也只会埋下祸根，后世子孙，恐怕就要花费数倍的力气才能正本清源。”

  “然也！”金丹境老人附和点头。他一直将眼前少年误认为高门子弟，所以对于陈平安这番见解，老人没有感到任何意外。金丹境老人随即喟叹道：“话虽如此，可是这个仙师辈出、妖魔作祟的复杂世道，还是有很多只凭自己喜好、只想一拳一剑打碎一切的人物。也不是说他们做得全然不对，说句心里话，那等无法无天的痛快惬意，旁观之人，内心难免都会有些艳羡。只是这种人可以有，但是绝不可以人人推崇。看久了热闹，真当那一拳那一剑莫名其妙砸在自己头上的那天，真心苦也。”显而易见，老人肯定遭受过这类祸从天降的无妄之灾。

  老人叹息一声，金丹境修士，尤其是金丹境剑修，哪怕在中土神洲也会有一席之地，可到底还是做不得真正的逍遥神仙。

  马致压下心境涟漪，微笑道：“陈公子是武道中人，可既然要练剑，以我作为假想敌，就该知道练气士的底细……”马致突然停下言语：“想来这些公子都已清楚，我就不唠叨了？”

  陈平安摇头道：“马先生只管说，好话不嫌多。”

  马致微微一笑：“练气士中五境——洞府境、观海境、龙门境、金丹境、元婴境。我所在的金丹境，能够将整座气海凝聚为一颗金色丹丸。至于金丹的品相、大小和意象，因人而异，一般来说，通过龙门境时期的丹室，就能大致推算出金丹的优劣。我正是当初丹室粗糙，侥幸结丹，金丹品相好不到哪里去，便知道自己无望元婴境了。若非如此，我马致一个金丹境剑修，为何仍是敌不过在登龙台结茅的楚阳？这些年老龙城，背地里不知道多少金丹境同辈，和那些个中五境的小家伙，以此取笑我马致。久而久之，便流传起了一句话，小时了了，大未必佳，马致是也……”马致说起这桩糗事，哈哈大笑起来，显然全无心结。

  陈平安突然问道：“马先生，能不能问几个关于你的修为境界的问题？”

  马致点头道：“自无不可。”

  陈平安小心地问道：“马先生是什么岁数跻身龙门境，丹室有几幅图画、几种场景？”

  马致心中恍然，果然是山上第一等的仙家子弟，否则绝对问不出如此问题。那些个撞大运跻身中五境的山泽散修，可能一辈子都不知道龙门境的丹室可以有不止一幅画卷。真正的修道天才，可以有两幅丹室“壁画”。马致这一生接触过的前辈修士，有数名元婴境地仙就是两幅，而一个玉璞境神仙，则是三幅之多，惊世骇俗。

  马致抚须而笑，并不藏掖，坦诚相告：“先前提过一嘴，我马致是在一百九十岁的时候跻身九境金丹境，龙门境嘛，那就是很早之前的事情了，应该是一百二十多岁的时候。我修道较晚，否则百岁之前鲤鱼跃龙门，问题不大。”

  陈平安一脸震惊，咽了咽唾沫。马致以为是少年惊讶于自己的修道天资，老人笑意多了几分。

  殊不知陈平安之所以有此疑问，是记起了当初在泥瓶巷祖宅，一个姑娘充满懊恼和不满的自言自语，被当时竖起耳朵的陈平安给一字不差听了去：“我只达到龙门境……丹室之内六幅图案……尚未画龙点睛，尚未天女飞天……”

  陈平安默默摘下养剑葫芦，喝了口香醇的桂花小酿压压惊。

  马致被蒙在鼓里，反而笑着安慰少年：“陈公子，以你的出众资质，哪怕走的是武道一途，未来成就比我只高不低，只要脚踏实地，大道可期！不妨就从今日适应我的剑气做起。”

  陈平安脸色尴尬，点点头：“好！”

  马致站起身，正色道：“武道炼气三境——魂、魄、胆，其中三魂七魄，三魂为胎光、爽灵、幽精，我就以三种不同的剑气，先后帮你洗涮、冲荡和砥砺体内三魂。我自会拿捏好分寸，不会伤及你的元气。在此期间，你大可以同时练习那本剑谱上的攻守四招，前提是你做得到的话……”

  老人笑容充满玩味，虽然不知少年为何早早具备魂、魄、胆的雏形，可是被一名金丹境剑修的剑气侵入气府，扫荡三魂，其中滋味，别说是咬牙练习剑术，能不能站稳脚跟还两说。话说回来，如果陈平安真能做到，哪怕只是支撑一时半刻，剑谱记载的那四招剑术，必定会进步神速。

  “陈公子，小心了，我先以一分剑道真意，试探你三魂的厚薄程度。”马致笑了笑，一柄本命飞剑从老人心口处飞掠而出，悬停在两人之间，“此剑被我取名为‘凉荫’。此剑是诞生在一棵参天大树的树荫之下，已经与我相伴两百多年光阴，算不得如何锋利，可是它与人对敌，却能悄无声息伤人神魂，还算不俗。”

  陈平安别好养剑葫芦，使劲拍了两下养剑葫芦，让里头的初一、十五两把飞剑安静一点，不用出来跟同行抖搂威风。然后陈平安微微皱眉，纹丝不动，就连气息吐纳都与往常一模一样。老人心中倍感震撼。

  郑大风抬头看了眼老龙城上空的那座云海，突然说道：“怎么不穿裙子？”

  那尊来自小庙的阴神在院中缓缓浮现，哭笑不得。

  郑大风收回视线，笑问道：“老赵，是不是我问什么，你都不会说？”

  阴神摇头道：“关于范峻茂此人，我并不比你知道得更多。不过当初在小庙内，我听一名陨落的外乡剑仙，说起过一个未必属实的小道传闻。”

  郑大风来了兴致：“说说看，反正咱哥俩整天游手好闲……”

  阴神冷笑道：“是你无所事事，我忙得很，穿针引线的活，不比打打杀杀容易。也不对，你每天其实也挺忙，忙着跟着一帮市井女子说荤话，君子动口不动手，你其实该去观湖书院的。”

  郑大风笑道：“老赵啊，伤感情的话一定要少说，咱俩能够共事一场，多大的缘分。”

  阴神顶了一句：“孽缘罢了。”

  郑大风摇摇头，伸手指了指云海：“她跟我才是孽缘，咱哥俩是善缘。”

  之前范峻茂进入灰尘药铺后，阴神就自动退散，这既是礼数，也是规矩，所以阴魂并未听到两人之间的对话，但是他看得出来，郑大风和范峻茂有点不欢而散。而且那个范家嫡长女，从范郑二人第一次见面时的洞府境，到一趟大骊往返，重回老龙城，站在小巷药铺门口的时候，就已经是金丹境。这种境界攀升的速度，已经不可以用什么不世出的修道天才来解释，太过骇人听闻，难免让赵姓阴神想到了骊珠洞天内长大的某个少女。山上修行，所有惹人艳羡惊叹的天赋，可能都敌不过轻飘飘的四个字——“生而知之”。

  惊为天人？这尊阴神心中微微叹息。好在这种人，放眼五湖四海九大洲，也是屈指可数。

  郑大风提醒道：“喂喂，老赵，醒醒，别发呆了，继续说那凄凄惨惨死在骊珠洞天里的外乡剑仙，关于苻家这件半仙兵的云海，到底讲了啥内幕？”

  阴神说道：“不想说了，我还有事情要忙。”阴神就此消失。

  郑大风一脸呆滞，突然怒道：“你大爷啊！”

  竹帘被掀起，露出一张稚嫩漂亮的少女容颜，正是那个喜欢坐在郑大风身边嗑瓜子的小丫头，她笑眯眯道：“掌柜的，你是要认我做长辈呀？”

  郑大风收起老烟杆，起身搓手，屁颠屁颠跑向少女：“做啥长辈，显得多生分。”

  少女眨眨眼：“做了亲戚还生分，那得做啥才不生分？”

  郑大风作势要搂过少女的肩头，少女一弯腰，后退两步，巧笑倩兮：“咋的，要娶我啊？”

  郑大风悻悻然缩回手：“做兄妹，做兄妹。夫妻之间，要相敬如宾，也生分的。”汉子趴在柜台上，看着一铺子的婀娜多姿，“春色满园关得住啊。”

  汉子突然笑道：“赐子千金，不如教子一艺。教子一艺，不如赐子好名。这句老话，姐姐妹妹们，你们听过吗？”

  只有那个被郑大风偷走那本书的少女，认得字能看书，可是她不爱搭理郑大风。那本书之后又被掌柜死皮赖脸地借走，借走之后竟然就不打算还了。一个药铺掌柜的，坑店伙计这几十文钱，也不害臊。后来汉子干脆就说书丢了，气得她拿起扫帚就是一顿打。汉子只好说那本书的钱，回头一起算在下个月薪水当中，按照一百文钱算，少女这才罢休。反正书也看过了，在家里放着也是放着，若是给从小就偏心弟弟的爹娘发现，指不定还要骂她败家呢。

  汉子见没人响应，只好祭出杀手锏：“那个经常来咱们药铺的范家小子，你们想不想知道叫啥名字？”

  所有女子都望向汉子。

  郑大风幸灾乐祸道：“叫范二，一二三的二。这个好名字，是不是跟少年的模样很搭？”

  没一个人愿意相信，只当是掌柜故意捉弄她们。

  郑大风不再多说范二，自言自语道：“范小子学武，以后还要以庶子的身份继承家业。至于他姐姐，这个小娘们的名字取得不错，根柢盘深，枝叶峻茂。范家……有点讲究啊。”

  郑大风把一侧脸颊贴在桌面上，望向药铺外边的小巷，风雨将至啊。

  云林姜氏嫡女嫁入老龙城苻家，嫁妆之厚，绝对会超乎想象，就是不知道，苻家会以什么名头掀起这场腥风血雨，最终一家独霸老龙城，也有可能是两家。

  郑大风笑了笑，这些乌烟瘴气，关老子屁事。他瞄了眼一位妇人，想着不然自己掏腰包花点钱，购买一些既昂贵又贴身的衣裙，送给她们穿上？大夏天的，稍稍出点汗什么的，就会越发曲线毕露，玲珑有致。郑大风呵呵笑了起来，抹了一把口水。这才是神仙日子嘛。

  什么被一剑钉死在柱子上的天门神将，什么宝光熠熠的霜雪甲胄，什么看破天机的范峻茂……事到临头再说不迟。

  金丹境剑修蕴含剑道真意的一缕剑气，在对方毫无征兆的前提下，以迅雷不及掩耳之势，攻伐一个四境武夫的魂魄。

  马致哪怕知道陈平安的三境底子打得极好，仍是觉得匪夷所思，至少也该有个踉跄吧？

  陈平安误以为这位将近三百岁高龄的老神仙，此次“偷袭”，太过手下留情，便笑道：“马先生，没事，我之前在三境淬炼神魂，吃过不少苦头，还算熬得住痛。只要剑气不伤及武道根本，马先生只管出手。”

  “小心了。”马致点点头，略作思量，伸出一手，双指从本命飞剑凉荫中拈出三缕剑气，先后搓成三粒珍珠大小的小圆球，小圆球泛起幽绿寒光，如同采撷清凉树荫而成。老剑修弯曲手指，飞快轻弹三下，三粒剑气凝聚而成的凉荫剑气珠子，在掠入陈平安身躯的时候，发出细微的叮咚之声，分别针对胎光、爽灵和幽精三魂。

  陈平安这次早有准备，摆出一个剑炉立桩立定，心扉门外，如同有访客三次敲门后，以尖锐利器刺向心扉门户，冰凉刺骨，钉入神魂，让人不由自主就想要打寒战。陈平安脸色仍是不变，他自有应对之法，那条犹如火龙的武夫纯粹真气，从别处迅猛游荡而来，瞬间抚平三处寒冷剑意凝聚的坑洼。

  陈平安说道：“马先生，再来便是。”

  老剑修神色自若，心中已是犯起了嘀咕。他没有说话，双指并拢，在本命飞剑上轻轻一抹。这次不再是剑气凝珠的神仙手笔，而是从凉荫上直接剥落了一整条剑气。剑气没有急于掠向陈平安，而是微微飘荡，寒意流溢，让本就凉爽的圭脉小院一下子从盛夏倒转回到春寒时节。

  那条剑气在两人之间蓄势待发。

  马致缓缓道：“胎光为人之本命元神孕育而出，世间剑修的本命飞剑，多以此作为一座先天剑炉，剑成之后，便将此处作为剑鞘，也是养剑之所。三魂在人体内飘忽不定，蛇有蛇路鼠有鼠道，三魂也不例外，各有一条大致魂路。先前我以剑气珠粒叩响你的心扉，不过是三碟开胃小菜，现在才是正餐。我会稍微加重力道，其中蕴含的剑意分量，要比方才重上不少。陈平安，接好了！”

  陈平安点了点头。

  就在陈平安做出这个细微动作的瞬间，老人嘴角一扯，剑气化虚，已经势如破竹地蹿入陈平安体魄。老人微笑道：“将来与一名剑修对峙，生死之战，可莫要如此一心两用……”

  纯粹武夫，本就是天地间最走极端的一拨人，先后三炼总计九境，炼体、炼气、炼神，由外而内，层层递进，而且能够不断反哺肉身，故而体魄之强健，自然比起练气士要更加出众。归根结底，在山上修士眼中，武夫追的不是大道，而是自身，事实上武夫寿命到三百岁就可谓登峰造极，远远比不得练气士。

  相比练气士的内外兼修，纯粹武夫的肉身“气量太重”，反而会成为一种累赘，而武学的道太低，武夫又太过执拗，对于魂魄的打熬，竟然就是以一己之力，用那一口纯粹真气，自食其力。美其名曰，不向天地借力。

  而练气士是架起一座长生桥，沟通内外两座洞天，以天地大洞天的充沛灵气，浇灌磨炼人身小洞天的神魂。天地同力，自然更容易长寿不朽。

  此时此刻，陈平安神魂之中出现一阵抽筋之痛，自己动手的那种。只可惜陈平安还是剑炉立桩依旧，不动如山。

  马致一挑眉毛。他虽然出手留力极多，可是金丹境的眼光摆在那里，四境武夫的顶点瑕疵，落在马致眼中，便会大如簸箕，四处漏水，皆是漏洞。陈平安的那一次点头，就是机会。马致虽然已经高估眼前背剑少年的体魄底子，可还不够，远远不够。当年陈平安在落魄山竹楼遭受捶打，一副皮囊身躯，“享受”的是十境武夫崔姓老人的神人擂鼓式，三魂七魄，遭受的是云蒸大泽式和铁骑凿阵式。这些俱是老人毕生所学的武道精髓，是他走到十境巅峰后仍引以为傲的招式。

  陈平安当时为了承受更多的神人擂鼓式，每一次呼吸吐纳，以及十八停剑气，早已浑然天成，之后又有抽筋剥皮之苦，无数次刺眼锥心之痛。虽然陈平安的神魂还远远算不得武夫第七境巅峰的无漏金身，可是马致的那条细微剑气，还真无法抓住陈平安的破绽，除非一力降十会，强行破开。

  天下最强三境，含金量之重，只是传授拳法的光脚老人不屑说而已。

  马致生出一点争胜之心，再从本命飞剑上拨出三缕剑气，化虚入体。这一次三剑齐下，他就不信陈平安的三魂路线当真无懈可击。

  陈平安只是岿然不动，欲言又止。这一次他不敢再主动要求马老剑仙增加力道，总觉得会让老人脸上挂不住，不太妥当。那三缕剑气虽然凌厉阴沉，好像犁牛翻田，在体内那虚无缥缈的三条驿路上，以剑气强行犁出三条沟壑，就像心坎上流淌着三条冬日溪涧，透心凉，可是这种苦头，陈平安当初在竹楼时还是属于“开胃小菜”。

  马致察觉到不对劲，不得不再次拔高陈平安的四境高度。他瞥了眼在身前微微颤动的飞剑凉荫，深呼吸一口气：“陈平安，我接下来要以凉荫强行化虚，挤入你神魂之中。这份剖心之痛，你要有心理准备，若是坚持不住，一定要主动开口。凉荫虽是我的本命飞剑，与我心意相通，但毕竟就像是闯入别家的洞天福地，被你的神魂遮蔽，很大程度上会影响我与凉荫的联系。寻常杀敌，大可以不管不顾，只要它天翻地覆就行，但是你我之间，另当别论，你千万别逞强。”

  陈平安撤掉剑炉立桩，后撤一步，摆出一个古老拳架，一手握拳贴在心口，一拳高过头顶。若是他再抬起一腿，其实有点形似佛教寺庙的一尊天王相，只不过真意大不相同。此拳，正是陈平安在孙氏祖宅两次打退金色云海蛟龙的云蒸大泽式。

  当陈平安由撼山拳剑炉变为这一拳架后，气势浑然一变。再不是马致眼中，那个与少年范二有说有笑的阳光少年，不再是走桩立桩时神气内敛的沉稳少年，而像是一位已经站在群山之巅的武道宗师。

  这一拳将出未出，拳架而已。

  真是好大的气魄！若是老龙城的那几位七境武道宗师，或是那位隐世多年的八境大宗师，有此惊人架势，也就罢了，可眼前少年才多大？马致都不知道今天自己第几次感到震惊了。

  陈平安的心神已经完全沉浸其中，眼前不再有什么飞剑凉荫，不再有金丹境剑修。只有光脚老人在竹楼内的暴虐大笑，豪气纵横，一次次打得他生不如死，一句句骂他是个孬种小娘们，其中夹杂着一些老人根本不是对他陈平安，而是对整个天地放声的肺腑之言。

  此拳一出，要将降下天威的神人打回天庭！要打得天地有别，由我这一拳来顶天立地！

  陈平安脱口而出道：“请出剑！”

  听到一个晚辈少年如此略带挑衅意味的言语，老剑修没有丝毫不悦神色，心意一动，飞剑凉荫由实化虚，如铁骑冲杀，为君主开疆拓土。

  陈平安脸色微白，双拳紧握，拳架微动，重重一跺脚。小院地面微微震动，一身巍峨山岳拳意向地底下蔓延开去。

  马致微微皱眉，对着眼前少年，老人双指往下一划，如同武夫以长剑要将敌人开膛破肚。

  陈平安瞪大眼睛，使劲咬牙，腮帮鼓起，拳架再变，还是云蒸大泽式。他始收缩，双拳距离拉近些许。与此同时，所有流泻在身外的拳意迅速归拢体内，如双掌猛然合十，拍打一只苍蝇。

  “如此托大，可不明智。”马致冷笑一声，并拢双指再向上一提，暗中增加了本命飞剑的剑意重量。

  陈平安肩头微晃，一拳骤然递出，拳意汹涌，直冲天空，打得那道遮蔽小院气象的祖宗桂树荫，在这一刻露出了真相。它原来如同水帘覆盖在圭脉上空，被一拳罡气轰然砸中，泛起阵阵涟漪，以至小院外方的景象都开始模糊起来。

  老人在心中愤愤道：“我就不信了，堂堂金丹境剑修，教不了一个小小的四境武夫！”

  老人郑重其事地后撤一步，一手负后，一手掐剑诀，厉声道：“陈平安，真正的试剑正式开始！飞剑凉荫，将会虚实相间，对你的体魄神魂一并锤炼，用心对敌！”

  少年眼神坚毅，根本不说话，只是收起那古老拳架，向后缓缓以寸步倒滑出去，真是行云流水，赏心悦目。

  世间剑修，剑意万千，大不相同。金丹境剑修马致悟出的剑道真意，是本命凉荫一剑出世，愿人间再无炎炎酷暑，飞剑过处即是清凉胜地。

  距离圭脉小院不远的那间寻常院子，桂花小娘金粟正在吃着一片甜瓜。岛上有一口天然的泉水，冰镇瓜果最是美味。金粟的传道恩师桂姨，对于人间美食早已没有兴趣，在一旁看着得意弟子的冷艳容颜，金粟寻常的东西，也流露出一份天然的清丽气度，心想难怪当年孙嘉树和苻南华这两个老龙城最出类拔萃的年轻俊彦，都对同一个女子心动不已。

  孙嘉树是否喜欢金粟？当然是喜欢的，只是妇人不愿道破天机，因为她并不觉得金粟和孙嘉树，能够成为一对神仙眷侣。关于金粟的夫君人选，在妇人心中，才华横溢、已经走到台前的孙嘉树最次，苻南华稍好，最好还是范二。

  只可惜世间男女情爱，从来不以男子好坏、双方合不合适而论。

  这要怪谁呢？桂姨有些自嘲，她还真的知道最早应该怪谁，只是如今就不好说了。

  她微微讶异出声，忍不住转头望向圭脉小院那边。

  金粟疑惑道：“师父，怎么了？”

  桂姨笑道：“你好像看低了那个姓陈的少年郎。”

  金粟又拿起一片甘冽去暑的甜瓜，无所谓道：“就算他比天还高，跟我也没关系。”

  桂姨好似听到了一些心声，点了点头，然后对金粟说道：“你有事情做了。先去山脚铺子拿回药材，你马爷爷在那边留了口信，应该是早就准备妥当了。你回来后，等到马爷爷开口，再给圭脉小院准备一只大水桶。”

  金粟茫然道：“怎么那个少年客人要浸泡药水、打熬体魄？这不是炼体境武夫才需要经常做的事情吗？”她有些不情愿，“给一个少年做这些事情，师父，我有些别扭。这可真不是我是什么小姐身子丫鬟命。平时我给客人煮茶抚琴、清扫院落，与他们对弈、诗词唱和，我也勤快的，但是给人准备洗浴之事，我……”

  妇人笑道：“那么师父亲自去做？”

  金粟叹了口气，仔细擦拭了手指：“我去还不行吗？”

  金粟离开小院后没多久，很快就返回小院，带了一拨气势惊人的别洲客人。她原本还有些忐忑，不知为何这些人执意要拜访桂姨，但是当她看到师父已经站在小院门口时，便有些定下心来。在金粟内心深处，师父无所不能，绝非寻常的范家客卿。虽然师父对于自身师承以及修道历程，从来讳莫如深，但是金粟可以确定一件事，以师父的眼光和口气，哪怕师父不是一名元婴境地仙，最少也是一名金丹境练气士。金粟还真不信天能塌下来。

  那一行人，总计六人，老少男女皆有，全部来自东南桐叶洲。他们是此次航程范家最大的合作伙伴，桂花岛将近半数秘库地窖，都给他们大包大揽拿下。至于那些货物是桐叶洲哪些独有物产，金粟一个桂花小娘当然无法知道，她只听说他们是桐叶洲一个宗字头仙家的大人物。

  不管如何，既然师父亲自出面了，金粟也就安心去往桂花岛山脚取药材。她离去之前，忍不住回望一眼，六人中有一个身材极其高瘦的老人，比起大多数老龙城男子要高出大半个头，鹤发童颜，最为令人瞩目。老人所穿的一袭浓黑如墨的长袍纤尘不染，必然是一件上乘法袍。

  老人贴身护卫着一个年轻男子，年轻男子相貌普通，眉毛很淡，但是有一双极为狭长的眼眸。他眯起眼看人的时候，哪怕是洞府境的金粟，都要泛起鸡皮疙瘩，不敢与其对视。

  桂姨微笑问道：“不知诸位点名找我，是有何事？”

  年轻男人眯起眼睛，凝视着眼前妇人，言语不算客气：“你就是桂夫人？”

  桂姨神色淡然：“正是。”

  男人眼神炙热起来：“自我介绍一下，我叫姜北海，来自玉圭宗。如今我们宗门刚好欠缺一艘跨洲渡船，不知道桂夫人有没有兴趣加入玉圭宗？”

  桂姨默不作声。

  男人哈哈笑道：“范家一切损失，桂花岛所有收入，以百年计算，我自会一枚铜钱不少，全部补偿给范家！相信范家不敢、不愿也不会拒绝我的提议。桂夫人，你觉得呢？”

  东宝瓶洲是九大洲中最小的一个，与其相邻的东南方的桐叶洲却是不小，比起那个扶摇洲都要大上不少。而且桐叶洲的洞天福地，在九大洲当中数量算是多的，其中有两座福地的品秩极高。许多婆娑洲、俱芦洲的修士，都会万里迢迢赶往桐叶洲，各有所求。

  在桐叶洲的版图上，桐叶宗和玉圭宗，一北一南，双峰并峙。帮助丁家逃过一劫的那个桐叶洲年轻人，正是出自桐叶宗。一座宗门，能够以一洲称号命名，屹立数千年不倒，本身就是一种实力的最佳展露。

  一个宫装妇人笑道：“姜少爷，你在宗门一向深居简出，咱们玉圭宗一向与人为善，不像那喜欢显摆的桐叶宗，想必是桂夫人听说得少了。”

  桂姨摇头道：“玉圭宗，我如雷贯耳。玉圭宗内掌握云窟福地的姜家，以及姜氏最近十数代皆是一脉单传，我都有所耳闻。”

  姜氏男子笑了笑：“既然这些桂夫人都知道，却还是这般不冷不热的态度，想必是觉得玉圭宗与老龙城范家不在一洲，又隔着一个桐叶宗，所以鞭长莫及？”

  姜氏男子弯腰赔罪，脸上却是笑容阴冷，道：“失礼了失礼了，措辞不当，桂夫人莫要怪罪。”

  桂姨还是云淡风轻的模样，轻声道：“有关大道誓约，涉及修道本心，不可轻易违背。姜公子的美意，我心领了。”

  男子直起身：“哦？”

  桂姨突然笑道：“那桩誓约还有甲子期限，姜公子如果真有诚意，不妨等等？”

  年轻男子蓦然大笑：“邀请桂夫人加入玉圭宗，算不得我姜北海的诚意，只要桂夫人愿意，嫁入姜家都可以。”

  然后他自顾自摆摆手，哈哈笑道：“玩笑话，当不得真。桂夫人且放心，咱们玉圭宗宗主和我姜氏家主，都对夫人仰慕已久，由不得我姜北海随心所欲地冒犯夫人。”

  桂姨还是笑脸以对，挑不出半点毛病。女子姿色的高低，面容是否长得倾国倾城，未必决定一切。

  那名瘦高老者目露激赏之意，只是他天生语气淡然，缓缓道：“桂夫人好气度。如我家公子所言，玉圭宗确实极有诚意相邀，恳请夫人认真考虑。希望六十年后，能够在玉圭宗山门内，喝上一杯桂夫人亲手酿造的桂子酒。”

  桂姨轻轻点头，双方就此别过。她缓缓走回小院，抬头看了眼老龙城方向，有些无奈，似乎还有一点小小的委屈。

  老龙城云海之上，一个绿袍女子向后倒去，躺在云海之中打了个哈欠，懒洋洋道：“找死之人，何其多也。无趣无趣，喝酒喝酒……”

  她拿起那只普通的酒壶，抬臂举起，结果发现滴酒不剩。这让女子没来由地想起在那条地下河走龙道，自己取笑那个手握养剑葫芦仰头喝酒的小酒鬼，怎的，这么快就遭了报应？女子一想到这个，便有些愤懑，一个鲤鱼打挺站起身，随手从云海中拈起一把蕴含雨水真意的小云朵，丢进嘴里，将就着当作酒水咽下。她狠狠嚼着寡淡无味的“云酒”，心情糟糕至极。

  她眼神阴冷地望向大海上的桂花岛，倒退着蹦蹦跳跳，从最南端的云海，就这么好似市井巷弄的稚童跳着方格子，一直跳到了云海的最北端。她站定后，开始迅猛前冲，高高扬起脑袋，摆出一个手持枪矛即将丢掷而出的姿势，骤然停下身形，暴喝道：“去！”

  云海翻涌如沸水。随着女子做出这个抛掷动作，一道被她从云海中撕扯而出的长达十数丈的雪白长剑，在老龙城上空一闪而逝。

  大海上，距离老龙城已经十分遥远的桂花岛渡船。那名玉圭宗的高瘦老人，突然一掌拍飞身边的姜氏嫡子。老人站在原地，双臂格挡在头顶，那件法袍剧烈鼓荡，双袖之中有电闪雷鸣。

  整座桂花岛轰然剧震，晃动不已，掀起巨大海浪。

  姜北海转头怔怔望去，元婴境老人那件法袍已经损毁大半，幸好还有修复的可能，他的双臂血肉皆无，白骨裸露。

  老人呕出一口鲜血，死死盯住老龙城上空，伸出一只惨不忍睹的手臂，沉声道：“少爷，待在原地别动，不要靠近我，但也不要随意走动。”

  陈平安悬挂腰间的养剑葫芦内，飞剑初一嗡嗡作响，如遇故友，雀跃不已。

  那个原本已经打算收手的女子，看到老人那个伸出一臂的动作后说道：“哟呵，这是再讨要一剑的意思喽？”

  这个名叫范峻茂的绿袍女子，身体后仰，脚尖一点，向后暴掠而去，然后她重复了一遍先前的动作，大笑道：“走你！”

  她双臂抱胸，笑望向桂花岛，啧啧道：“哪怕再过一千年，我还是最喜欢这种硬气的英雄好汉，好像成天伸长脖子嚷嚷着‘来砍死我啊来砍死我啊’……”

  桂花岛上，陈平安悄然按住养剑葫芦，先前那次根本来不及，这次总算及时抬头，抓到了一点点蛛丝马迹。

  在一个金丹境老剑修都只有心神摇曳的时候，陈平安已经闭上眼睛，用心感受那一剑的精彩。