“你们之间的谈话，并未提及此物？”

  “我又不知耿大人喜好，如何提醒？”

  “你撒谎，”叶白汀指尖点在桌上，翻开的卷宗，“去年九月初六，你和耿元忠在‘梨落园’吃饭时，你点过这道点心，你知道耿大人喜好。”

  贺一鸣：……

  “知道，就不能忘了？你也说是去年九月了，我忘性大，不可以？”

  叶白汀：“好，那我们来说说郁闻章——于联海言，你和郁闻章的结识，非常主动。”

  贺一鸣顺势就看了于联海一眼。

  于联海瞬间往后缩了，缩不敢抬头。

  贺一鸣嗤了一声：“是，我的确很欣赏郁闻章，我也是大考出身，现在官场，偶尔寂寞，无人理解之时，也曾怀念当初阳春白雪，高山流水，见到才华出众之人，心向往之，想要结识，不是很正常？”

  “你和他在去年大考之前认识，起初热情似火，之后疏离淡漠，今年恩科，再次热情起来，重新与他交往，可他未来的及进考场，人就死了——”

  叶白汀话语微慢，带着一种特殊的节奏：“他的友人觉得太过凑巧，事必有蹊跷，今日堂前，你要不要解释一下？”

  贺一鸣：“人潮起伏，缘来缘散而已，没什么好解释的。”

  “听不懂人话么！”申姜绷不住了，“让你说说你们中间结识，又断交的过程，少扯其它！”

  贺一鸣眸底隐有怒色，但很快就收敛了：“初时陷于才华，我的确觉得郁闻章此人不错，但他过于清高，抛不开寒门小户所谓的‘骨气’，我结识时，尚未带低就之心，不觉得是折节下交，他却总是因身份不同，感觉不自在，既然没办法舒服的相处，便也没必要再交往下去，遂之后来往少了。至于今年……有机会再遇，我同他总算是认识过，总不能见了面装冷脸吧？打个招呼还是要的。”

  叶白汀：“所以只是打招呼，你并未热切。”

  贺一鸣：“没错。”

  “但一个多月前的百佛寺，他出意外那天，你也去了。”

  “只是碍于应酬交往，需得过去求个签，我去的匆匆，走的也匆匆，他在这天遭遇意外，也是巧了。”

  “你当真没见过他？”

  “没有。”

  “当日也不曾丢过什么东西？”

  “不曾。”

  “那为何这一个多月，你都不再穿竹青色的衣服，”叶白汀视线淡淡的看着他，“是心虚么？”

  “我为什么要心虚？”贺一鸣眯眼，“锦衣卫查案，还是不要猜来猜去的好。”

  叶白汀：“因为你很清楚的知道，自己丢了什么东西。”

  “什么东西？”

  “衣襟袢扣！”申姜见少爷已经问成这个样子，是时机了，直接把找到的证据甩出来，“郁闻章尸体坠落三尺外，大石头的缝隙里，这枚竹青色的袢扣怎么解释？怎么就那么巧，贺大人那日所穿的衣服上，刚好少了一枚？”

  贺一鸣眼微快速颤动，没有说话。

  叶白汀：“郁闻章死时，仰躺在地，颅骨脊柱皆有一定的损伤，肋骨也有部分骨折，偏双臂双手骨节完好，姿势特殊，他在从楼上坠下时，一定或推或抓，想要碰触什么东西……这枚衣襟袢扣，颜色市面上多见，布料不算特殊，连缝制手法都是最基本的，家家都会，本算不上多特殊，可你突然不再穿相同颜色的衣服，甚至把那当日穿过的那件弃之箱笼，同下人说要扔掉，不是心虚是什么？”

  “你害怕别人知道这件事，你害怕别人查到你头上，是也不是！”

  贺一鸣袖子里的手握成了拳，他就知道下人办事不靠谱！明明让扔了的东西，为什么锦主卫能找到？必是下人私自留下，或想谋一些小钱，卖到了别处！

  但是没关系，即便到了这种时候，他还能倒打一耙：“我就说为什么那日，指挥使会问衣服相关的问题，原来你们都想好了！北镇抚司非要如此栽赃陷害，我还有什么话说？想来人的换季需求，喜新厌旧的基本特点，在你们眼里根本不必考虑！”

  叶白汀眯了眼梢：“我最后问你一次，你当日果真没见过郁闻章？”

  贺一鸣这次不敢直接说没有了，他不清楚锦衣卫都查到了什么，对方太狡猾，明明知道那么多东西，却很是憋得住，一点一点往外放，好像就是想打他的脸……

  “也不算没见过，”他浅浅叹了口气，“我匆匆来去，正好碰到他吃完饭归来，曾有个短暂擦肩，不过也仅止如此了，我们连话都没怎么说，这也算得上见过面？”

  叶白汀突然问：“你对策论内容的书，有什么看法？”

  贺一鸣：“看法？”

  “这一科不是必考么？”叶白汀看着他，“你经历过大考，相关题目应该学过练过很多。”

  贺一鸣面露几分厌烦：“策论，大考最难的一科，不好学，也不好练，连编成的书都很厚，你也说了，必学科目，我对此能有什么看法？”

  “你讨厌策论。”

  “很难喜欢。”

  “郁闻章好像很喜欢这一科。”

  “不错，他很擅长。”

  “锦衣卫查到，当日郁闻章饭后上楼，立刻又下了楼，去自己院子一趟，才又重新上楼，在这个过程中，他换了一本书，就是这本策论，”叶白汀问，“如你所言，他已经很擅长这门课了，为什么还要换来读？大考在即，他不该多看自己短的那门课么？”

  贺一鸣：“这你该去问他啊，我怎么知道。”

  叶白汀：“你当然知道，因为他知道你讨厌这一门，故意恶心你，让你心情不佳，对么？”

  贺一鸣眯了眼：“我不懂你在说什么。”

  叶白汀：“即便是楼下匆匆一眼，他也知道你必会去找他，他没你那么心黑，想不到更多的办法抵抗你，就想恶心恶心你也是好的，他想让你快点离开，可他并不知道，你并非只是带着情绪过去的——还有他母亲的性命。”

  “锦衣卫飞鸽传书外地卫所，已得回音，郁闻章的母亲的确在案发前些日子接待了一拨客人，还给出了自己的发簪……你便是拿着这样东西，用她的性命威胁郁闻章，让他乖乖听你的话，否则有人就要为此付出性命，对么？”

  叶白汀双目烈烈，似有火在烧：“郁闻章并未选择就范，可又想救自己母亲，在与你争执不休的时候，选择跳楼，你可能抓住过他，劝他好好考虑，但他并没有，争执推拉间，他扯掉了你的衣襟袢扣，是也不是！”