“他还行，还行吧。”

  “他那件事也是够丢脸的，我是说他差点碰到的事。”哈罗德也扔了一次，很漂亮，得分更高。

  “是啊，”贝拉米说，“我们到现在没弄明白，那条蛇到底是怎么爬进他房间的。”他扔了一次，没中，但部分原因是他忍不住想笑。

  他们沉默着，继续比了几个回合，就像世间的其他万物一样沐浴在阳光之下。阿卡迪亚的人口数量已经空前庞大，贝拉米的面谈对象也多得无法想象——面谈已经成为了他的主要工作，因为上校接手了安全和对营地的全面管理。可即便如此，他总是只面谈哈罗德一个人。至于和雅各布的谈话，他已经完全放弃了。

  “跟我说说那个女人吧。”过了一会儿，哈罗德说道。他把马蹄铁扔出去，成绩不好不坏。

  “哪个女人？你得说得更明白一点。”

  “那个老太太。”

  “我还是不太明白。”贝拉米也扔出了马蹄铁，离柱子差了一大截，“世界上的老太太可多了。现在还有个说法，只要时间够长，所有的女人都会变成老太太。多有创意的想法啊。”

  哈罗德大笑起来。

  又轮到贝拉米扔了。马蹄铁在空中嗖嗖飞过，但是落点比上一轮的还要远。然后他没等对手开始，就径直走到了场地的另一端，挽起袖子。虽然天气又热又闷，但是不知为什么，他没有出汗。

  哈罗德远远地看了他一会儿，最后还是跟了过去。

  “好吧，”贝拉米说，“您想知道什么？”

  “嗯，你以前提起过你的母亲，就说说她吧。”

  “她是个很好的女人，我爱她，还有什么可说的？”

  “我记得你说过她没有复生。”

  “是的，我母亲仍然躺在坟墓里。”

  贝拉米低头看着双腿，掸掉裤子上的灰尘，然后又看了看手上几枚分量不轻的马蹄铁。马蹄铁很脏，他的手也是。然后他发现西服裤上不止那一片尘土，整条裤腿上都沾了一层灰尘和污垢。他刚才怎么没注意到呢？

  “她是慢慢死去的。”过了一会儿，他说道。

  哈罗德平静地喷出一口烟。又一队复生者被带领着从附近的通道上经过，人们都看着这个老人和探员。

  “还有其他的问题吗？”终于，贝拉米说道。他站起身来，不再去管脏兮兮的裤子。这次挥动马蹄铁的时候，他的胳膊有些僵硬。马蹄铁完全偏离了目标。

  约翰·汉密尔顿

  约翰一直戴着手铐，坐在两个威风凛凛的士兵中间，听着办公室里的两个男人正在争论什么。

  那个衣着笔挺的黑人——约翰突然想起来，他好像叫贝拉米——刚刚要结束对他的面谈，威利斯上校就走进了房间，随行的两个强悍的士兵二话不说就上来铐住约翰。一行人列队大步穿过大楼，进入上校的办公室，就像谁数学考试作弊被当场抓住了一样。

  “这是怎么了？”约翰问其中一个士兵。两人彬彬有礼地无视了他。

  贝拉米昂首阔步地走出上校的办公室，来到约翰面前，对两名士兵大声道：“放开他。”士兵面面相觑。“马上。”他加上一句。

  “照他说的做。”上校说。

  约翰的手铐被摘下来之后，贝拉米扶他站起来，带着他离开了上校的办公室。

  “你要知道，我们都心知肚明彼此在想什么。”他们拐弯前，上校在后面喊道。

  贝拉米小声嘟囔了一句。

  “是我做错什么了吗？”约翰问。

  “不是，跟我来就行。”

  他们走出大楼，来到外面的阳光中。轻风白云底下，人们却叽叽喳喳地议论着，像蚂蚁一样混乱不安。“这到底是怎么回事，我做什么了？”约翰问他。

  他们很快来到一名高个士兵面前，他身材板瘦，一头红发，还有满脸雀斑。一看到贝拉米，他便坚决地低声说道：“不行！”

  “这是最后一个，”贝拉米说，“我保证，哈里斯。”

  “你的话我一个字也不信，”哈里斯回答，“我们不能一直这样下去，会被抓住的。”

  “我们已经被抓住了。”

  “什么？”

  “我们被发现了，但是他们没有证据。所以，最后一个。”他朝约翰招了招手。

  “我能问一句吗，你们在说什么？”约翰说。

  “你只要跟着哈里斯走就行，”贝拉米回答，“他会带你离开这里。”他把手伸进口袋，掏出一沓钞票。“反正我就剩这些钱了，”他说，“不管我愿不愿意，这都是最后一个。”

  “倒霉。”哈里斯说。很明显，他不想干，但是他更不想拒绝那一叠浸满汗水的钞票。他看着约翰。“真的是最后一个？”

  “最后一个。”贝拉米说着，把钱塞进哈里斯的手里，然后拍了拍约翰的肩膀。“跟着他走就行，”他说，“如果有更多时间，我还能多带几个出来，”贝拉米说，“但是现在我只能帮你离开这里了。要是可能的话，到肯塔基州去碰碰运气，那里比大多数地方都安全。”说完，他转身离开了，只有夏日的阳光照在他身上。

  “这都是怎么回事？”约翰问哈里斯。

  “他可能救了你一条命，”哈里斯说，“上校觉得你很容易被煽动。”

  “被谁？煽动做什么？”

  “至少现在这样，”哈里斯边说边点着手中的钞票，“你不能再待在这儿了，但是你还能留着一条命。”

  十四

  哈罗德坐在床上，低头看着自己的双脚，一如既往的不高兴。

  讨厌的八月。

  讨厌的咳嗽。